scheletro

1. La struttura rigida, presente in molti animali, che offre sostegno al corpo e ne protegge le parti molli, atta a consentire la connessione al sistema muscolare e l'articolazione nel movimento; negli Artropodi è costituita da un esoscheletro articolato esterno chitinoso, nei Vertebrati da un endoscheletro interno osseo o cartilagineo: lo s. di un cane, di un rettile; estens., ogni formazione rigida che abbia funzione di sostegno e di protezione per i tessuti molli, sia nei Protozoi che nei Metazoi.
2. In botanica, il complesso dei fasci vascolari di una pianta o di un suo organo che, per la presenza di pareti cellulari lignificate, si decompongono più lentamente.

Dal gr. skeletós, der. di skéllō ‘dissecco’ •sec. XVI.