patrono

1. Nella liturgia cattolica, quel santo che una regione, diocesi, città, comunità religiosa o collettività di fedeli - per antica tradizione o per propria scelta - onora con speciale culto quale protettore e intercessore presso Dio: s. Giovanni Battista è il p. di Firenze; s. Isidoro è il p. degli agricoltori; s. Francesco d'Assisi e s. Caterina da Siena sono i p. d'Italia (in questo senso il femm. è patrona).
2. In diritto canonico, il titolare del diritto di patronato.
3. Nell'antica Roma, la persona che aveva manomesso uno schiavo, in quanto manteneva particolari diritti e doveri nei riguardi della persona di questo.

Dal lat. patronus, der. di pater -tris ‘padre’ •sec. XIV.