crotalo

1. Strumento a percussione usato dagli antichi popoli orientali, formato da due valve di legno, d'avorio o anche di metallo, che producevano il suono percosse l'una contro l'altra; da tale strumento sono derivate le nacchere.
2. Nome com. dei Serpenti Crotalidi del genere Crotalo, tutti velenosi, diffusi nell'America sett. e centr., com. noti anche col nome di serpenti a sonagli, in quanto hanno l'apice della coda provvisto di uno speciale tipo di sonaglio (detto anch'esso crotalo ) formato da un certo numero di anelli cornei, i quali, quando la coda vibra, producono un ottuso ma intenso scampanellio.

Dal lat. crotălum, dal gr. krótalon, der. di krótos ‘rumore’ •sec. XV.