cellula

1. Unità morfologica e funzionale di tutti gli organismi viventi, i quali possono essere formati da un'unica cellula ( organismi unicellulari o monocellulari, come l'ameba) o da un numero vario, per lo più molto elevato, di cellule ( organismi pluricellulari, come l'uomo), tra loro riunite a formare tessuti; tipicamente la cellula è formata da un nucleo, nel quale sono tra l'altro contenuti i cromosomi portatori dei caratteri ereditari, e da un circostante citoplasma, delimitato dalla membrana plasmatica, nel quale sono immersi vari tipi di organuli specializzati (lisosomi, reticolo endoplasmatico, vacuoli, mitocondri, cloroplasti, ecc.), ai quali sono devolute fondamentali funzioni metaboliche.
2. Celletta, piccolo scompartimento (ormai quasi esclusivamente nelle costruzioni navali).
3. Ciascuna delle piccole cavità di un corpo (per es. delle spugne).
4. Nell'organizzazione del disciolto partito comunista, il raggruppamento minimo degli iscritti (di una determinata azienda o di una data zona).
5. In tecnologia, struttura che può considerarsi elemento costitutivo di organismi più complessi.
6. In fisica: cellula fotoelettrica, fotocellula.

Dal lat. cellŭla, dim. di cella ‘dispensa, cameretta’ •sec. XV.